¿Qué es el rock progresivo?

¿QUÉ ES EL ROCK PROGRESIVO?

1. Presentación: Los inicios del Rock Progresivo. 

   Antes de nada: es muy complicado escribir sobre rock progresivo, pues es un género musical -por derecho propio- que aún no ha definido sus bases por no constituir un movimiento como tal, y quizá porque nunca ha gustado de etiquetas. Hecha esta consideración, queda claro que conviene definir el término “progresivo” desde su génesis.

   Sabemos de dónde viene el blues, el jazz o el country, pero el origen del progresivo es difuso y por ello es difícil saber aún hoy qué es o qué deja de ser rock progresivo. ¿Música vanguardista?. ¿Rock experimental?. ¿O quizá rock con tendencias elitistas?. Hay auténticos fanáticos por todo el mundo que podrían dar su propia versión y sentar cátedra, pero también hay tantas respuestas como oyentes distintos; cada uno daría su interpretación particular. ¿Y todo eso por qué?. Pues porque no es un género estereotipado que cuente con unas reglas precisas. Y  porque es una música necesariamente minoritaria -por su complejidad- que no se enmarca en estilos, que todavía permanece virgen por no estar adulterada por el mandato comercial que impone el mercado. No obstante, intentaremos contestar a la cuestión en este pequeño estudio, poco a poco, comenzando por los orígenes de esta música.

   Veamos. Los inicios del Rock Progresivo están ligados inevitablemente a los comienzos del rock “clásico”, justo cuando la alquimia de ritmo + blues -Rythm & Blues- tuvo lugar, de la mano de grandes bluesmen como John L. Hooker, Muddy Waters o B.B. King en los años 50. A partir de ese momento empezaron a surgir a escena un sinfín de artistas que, contagiados por un ritmo bailable y rebelde, presentarían al mundo el resultado bajo su nueva denominación: el Rock & Roll. Otro camino a explorar antes del inicio en sí del Rock Progresivo es la experimentación musical, que viene ya desde mucho más atrás, con músicos como John Cage y Karlheinz Stockhausen. Las ideas revolucionarias de Cage fueron una influencia seminal en el arte y en la música contemporánea, mientras que Stockhausen tuvo una influencia importante en la definición de tendencias experimentales en el mundo de la música culta, o de concierto, siendo ya en 1952 uno de los primeros compositores en escribir obras de música electrónica. Ya tenemos dos corrientes fundamentales que ayudarían al estilo a irse estableciendo, pero faltaba algo más. A principio de los años 60, un grupo de escritores estadounidenses que luego integrarían la llamada generación beat ayudaron a ver las cosas de forma diferente a una juventud desosa de cambios dentro del anquilosado y conservador sistema del “american way of life”. Así, toda una pléyade grupos nacidos dentro del área que formaba el estado de California mudaron su música hacia un concepto nuevo dominado por las temáticas místicas, las drogas y la huida hacia un mundo pleno de imágenes oníricas: había germinado el movimiento Hippie, el auténtico paso previo inmediatamente anterior al rock progresivo.

   Si bien es cierto que el género iba cuajando de forma primitiva en distintas formas y lugares, éste irrumpió de forma definitiva cuando a una serie de artistas se les ocurrió que la música rock no era sólo algo propio de jóvenes rebeldes, sino que había que darle a esta música un sentido y formación cultural metódica y seria. Posiblemente los primeros en buscar tal diferenciación fueron el grupo Pink Floyd, aunque quienes introdujeron el elemento sinfónico fueron The Nice, con su disco "The Thoughts Of Emerlist Davjack" de Junio de 1967, primer álbum conocido que incluyó variaciones rock sobre Bach y Brubeck, aunque aún de un modo arcaico. Poco después, en noviembre de 1967, los Moody Blues grababan ya con una pequeña orquesta sinfónica su LP  "Days Of Future Passed".

   Precisamente los inicios del Rock Progresivo nacieron de esa forma revolucionaria de hacer rock, de ser originales con los cánones preestablecidos. Entre otros, Pink Floyd habían grabado ya en 1966 'Interstellar overdrive' -16 minutos de duración- mientras que muchas otras bandas empezaron con la experimentación que los definiría también como parte del incipiente género musical, siguiendo sus instintos, haciendo música bajo un proceso de tanteo que descollaba en el uso de sonidos hipnóticos.

   Muchos críticos señalaron que aquella música tenía varios elementos determinantes: era un producto de jóvenes de clase media con la cultura, los recursos y el tiempo necesarios para la experimentación. Tales jóvenes conocían el lado técnico e intelectual de la música y tenían las ideas claras respecto a la ejecución de sus instrumentos, a la composición y a los arreglos. Este dominio técnico se unía a una formación cultural amplia en lo humanístico donde se sabía apreciar la literatura, la pintura o el teatro. Tras recibir esa influencia, la conjugaban con un gusto por la música, ensayando continuamente con el fin de llevar al rock más allá de sus fronteras, aplicando todo su bagaje cultural con aportes de otras disciplinas. Aparece entonces el rock como una expresión de excelencia artística, una especie de rock culto, reflejado en obras que no descuidaban ningún aspecto -composición, técnica interpretativa, gráfica, concepto, literatura-, dándole al rock un barroquismo y un refinamiento hasta el momento nunca vistos.

   Instauradas las bases, nació a la sazón un género específico, de muchas y distintas formas y en muchos países, la mayor parte de ellos europeos. Identificados con esa manera de hacer música, comenzaron a surgir o a redefinirse en Inglaterra desde 1967 hasta 1969 grupos como Moody blues, Nice, Incredible String Band,  Procol Harum, Soft Machine, Traffic, Barclay James Harvest, Genesis, Jethro tull, Mike Oldfield, Van der Graaf Generator, King Crimson, Emerson, Lake & Palmer, Renaissance o Yes; en Alemania, bandas como Can, Amon Düül o Tangerine dream; en Italia, con Banco del Mutuo Soccorso, Le Orme… y así un largo etcétera.

   A comienzos de la década de los 70, el Rock Progresivo era ya un estilo fácil de identificar, con cualidades y características específicas que aunque ya se hacían evidentes no estaban definidas por completo hasta entonces. Antes, se desarrolla el llamado "Early Prog ", etapa donde coexistieron excelentes grupos como Spring, Fantasy o Cressida, que hacían una música donde se mezclaban elementos de psicodelia y folk. Este primer momento, denominado como "proto-progresivo", fue sin duda la primera piedra de un edificio que se haría enorme en tan sólo unos pocos años. Es a partir de 1970 cuando los grupos encuentran que este nuevo sonido tiene mucho por delante y cada artista, cada banda, busca definirse de una forma más original, más propia. Los subgéneros empiezan a surgir. 

Continuará....